ظهور و پیشرفت فناوریهای گوناگون اطلاعاتی موجب شده تا هر فرد با انبوهی از اطلاعات در محل تحصیلُ در محل کار و در زندگی روزمره روبرو گردد. این اطلاعات به وسیله کتابخانه ها - منابع جامعه- سازمانهای خاص و همچنین اینترنت قابل دسترسی است. اکثر این اطلاعات بدون گذشتن از هیچ صافی در دسترس همگان قرار می گیرد. بنابراین سوالات بسیاری در مورد اعتبار- ثبات و اصیل بودن آنها مطرح است. افزون بر این این اطلاعات از منابع و رسانه های گوناگون و در شکلهای متنوع مانند متن - صدا و تصویر و کارهای گرافیکی در دسترس می باشند. همه این موارد موجب می شود تا افراد با چالشهای جدی در فهم اطلاعات و ارزشیابی آن روبرو باشند. از این رو وجود اطلاعات به تنهایی موجب داشتن شهروندانی مطلع و آگاه نمی شود مگر اینکه آنها توانائیهای لازم برای استفاده موثر از اطلاعات را کسب کرده باشند و این توانایی ها و مهارت ها از طریق آموزشها و راهنمائیهایی که به جویندگان اطلاعات تحت عنوان آموزش "سواد اطلاعاتی" ارائه می شود در افراد پرورانده می شود.
سواد اطلاعاتی پایه و اساس یادگیری مادام العمر را فراهم می کند و برای کلیه سطوح تحصیلی و تمام محیط های یادگیریُ لازم و ضروری است. سواد اطلاعاتی موجب می شود تا فراگیران جستجوگریهای خو را توسعه بخشیده و به یادگیری خودگردان دست یابند. فرد با سواد اطلاعاتی دارای ویژگیهای و تواناییهای خاصی است. (منبع از انجمن کتابداران آمریکا)